Vlas is één van de oudste bekende vezelplanten. In het latijn heet deze plant : Linum usitatissimum. De naam Linum heeft gediend als bron voor het weefsel dat van deze plant gemaakt kan worden, het linnen. Usitatissimum betekent: zeer nuttig. Deze naam heeft vlas zeer terecht gekregen, want vlas is een uitermate nuttige plant. Lijnzaad is al eeuwenlang in gebruik als o.a. voedsel en olie.